Polystyrène expansé : un isolant hautes performances

Main-d’œuvre, matériaux et isolants, technique d’isolation, prix : de nombreux critères sont à prendre en compte au moment d’entreprendre des travaux de rénovation énergétique. Pour réaliser une isolation thermique par l’extérieur (ITE) performante, le choix de l’isolant revêt une importance capitale. Pour cela, il est nécessaire de s’intéresser à ses caractéristiques, à sa conductivité thermique et à sa robustesse pour assurer une résistance dans le temps. Le polystyrène expansé compte parmi les isolants les plus performants du marché.

Qu’est-ce que le polystyrène expansé ?

Définition

Le polystyrène expansé est un matériau possédant un fort pouvoir d’isolation thermique. Utilisé pour tous types de travaux de rénovation énergétique, cet isolant particulièrement résistant face aux variations thermiques et aux aléas climatiques affiche un prix relativement abordable. Son nom se réfère à sa technique de fabrication : il est fabriqué grâce à un procédé d’expansion de billes de monomère styrène mélangées à un agent gazeux et à de la vapeur d’eau. Ainsi, le polystyrène expansé se constitue d’une multitude de billes qui, sous l’effet de la chaleur et de l’eau, vont grossir pour atteindre jusqu’à 40 fois leur taille initiale et déployer ainsi leur fort pouvoir isolant.

Usages et avantages du polystyrène expansé

Grâce à sa malléabilité et à sa facilité d’adaptation à tous types de surface et d’habitation, le polystyrène expansé est l’un des isolants les plus plébiscités pour des travaux d’isolation thermique extérieure. Il se trouve sous forme de panneaux rigides blancs ou gris — le second offrant une meilleure résistance thermique — ou en vrac (billes).

Dans le cadre d’une isolation thermique extérieure, le polystyrène expansé possède de nombreux avantages :

très malléable et facile à poser ;
hautes performances isolantes : conductivité thermique faible (0,038 W/m.K pour le polystyrène expansé blanc) ;
longue durée de vie ;
très léger : sa composition après expansion est de 98 % d’air ;
résistant face aux variations de température et aux aléas climatiques ;
hydrophobe : l’humidité n’altère pas ses performances thermiques ;
économique.

Quel polystyrène expansé choisir pour son isolation thermique extérieure ?

Les différents types de polystyrène expansé

Le polystyrène expansé en panneaux Les panneaux de polystyrène expansé constituent le conditionnement le plus répandu sur le marché. Pratiques, très légers et facilement transportables, ils possèdent des propriétés isolantes très intéressantes pour l’isolation thermique par l’extérieur. Les plaques offrent une facilité de pose, même pour les bricoleurs peu aguerris : il est possible de les fixer à l’aide de mortier-colle, de chevilles, ou de les positionner entre rails. Une fois l’isolant en place, il suffit de le recouvrir du revêtement choisi (enduit, peinture, parement en bois, etc.).

Le polystyrène expansé sous forme de billes Le polystyrène expansé conditionné en billes correspond à la forme initiale de l’isolant, avant agglomération. La technique de pose diffère grandement de celle des panneaux : les billes sont injectées au pistolet à l’intérieur des murs pour combler les vides d’air détectés. Un liant vient ensuite agglomérer les billes entre elles, réduisant ainsi fortement les risques de ponts thermiques. Rapide, propre et quasiment indétectable, ce procédé offre des propriétés isolantes assez similaires au conditionnement en plaques.

Quelle épaisseur choisir pour le polystyrène expansé ?

Dans le cadre d’une isolation thermique extérieure, l’épaisseur du polystyrène expansé a toute son importance. Pour atteindre les préconisations de résistance thermique de la réglementation thermique (RT 2020) mise en place par le ministère de la Transition écologique, il est recommandé de choisir un isolant à faible conductivité thermique et d’une épaisseur suffisante, d’environ 14 à 18 cm.

Pour bénéficier des aides à l’isolation thermique extérieure, veillez à respecter les seuils minimums de réglementation thermique en vigueur au moment des travaux.

Combien coûte le polystyrène expansé ?

Si le prix d’une isolation thermique extérieure peut parfois représenter un frein, un isolant performant n’est pas forcément synonyme de coût élevé.

Quel est le prix moyen du polystyrène expansé ?

Le prix réputé économique du polystyrène expansé participe à sa popularité. Selon la marque et le format choisis, comptez entre :

10 € et 15 € du m² pour le polystyrène expansé blanc en panneaux ;
17 € et 25 € du m² pour le polystyrène expansé gris en panneaux ;
20 € et 25 € du m² pour le polystyrène expansé en billes.

À cela s’ajoute le prix de la main-d’œuvre : comptez entre 50 € et 60 € de l’heure pour un artisan professionnel certifié RGE (Reconnu Garant de l’Environnement).

Aides possibles pour votre isolation thermique extérieure

En respectant les conditions d’éligibilité et les prérequis de performance énergétique, il est possible de bénéficier d’aides financières de l’État pour financer une partie des travaux d’isolation thermique extérieure, notamment :

MaPrimeRénov’, jusqu’à 75 €/m² pour 100 m² maximum ;
un éco-prêt à taux zéro, jusqu’à 50 000 € ;
les certificats d’économies d’énergie (prime CEE), d’environ 4 000 €, dont le montant varie selon les revenus ;
une TVA réduite à 5,5 %.